Cây cam thảo mọc hoang ở một số vùng châu Âu và châu Á. Cây lâu năm mọc cao và có hệ thống rễ phân nhánh rộng rãi. Rễ là những mảnh gỗ thẳng, nhăn nheo, có xơ, dài, hình trụ và mọc ngang dưới lòng đất. Rễ cam thảo có màu nâu bên ngoài và màu vàng bên trong. Chất bổ sung cam thảo được làm từ rễ và thân ngầm của cây.
Cây cam thảo được sử dụng làm thực phẩm và làm thuốc từ hàng nghìn năm nay. Rễ cam thảo còn được gọi là “rễ ngọt” vì tính chất cam thảo chứa một hợp chất ngọt hơn đường gấp 50 lần.
Rễ cây cam thảo đã được sử dụng trong cả Đông và Tây y để điều trị nhiều loại bệnh khác nhau từ cảm lạnh thông thường đến bệnh gan.
Ngày nay, rễ cam thảo được xem như một chất bổ sung trong chế độ ăn uống cho các tình trạng như các vấn đề về tiêu hóa, các triệu chứng mãn kinh, ho và nhiễm trùng do vi khuẩn và virus. Nước súc miệng hoặc viên ngậm cam thảo đã được sử dụng để cố gắng ngăn ngừa hoặc giảm đau họng đôi khi xảy ra sau phẫu thuật. Cam thảo cũng là một thành phần trong một số sản phẩm dùng ngoài da.
Công dụng cam thảo là hỗ trợ và bảo vệ hệ hô hấp. Trong một nghiên cứu chỉ ra rằng, hoạt chất chính glabridin trong rễ cây cam thảo có khả năng cải thiện hiệu quả của thuốc giãn phế quản ở những bệnh nhân mắc hen suyễn và bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính.
Hoạt chất glabridin trong rễ cây cam thảo có tác dụng chống oxy hóa, do đó có thể giúp bảo vệ các tế bào trong phế quản phổi. Cam thảo có thể giúp làm chậm sự tiến triển của các bệnh về đường hô hấp khác nhau khi được kết hợp cùng với các phương pháp điều trị tiêu chuẩn.
Công dụng cam thảo đối với hệ tiêu hóa là giúp giảm đau do chứng khó tiêu chức năng, một chứng rối loạn gây ra những cơn khó chịu ở vùng bụng trên.
Một nghiên cứu trên 50 người được cho dùng giả dược hoặc một sản phẩm làm từ chiết xuất rễ cam thảo với liều 75mg 2 lần mỗi ngày trong 30 ngày. Nhóm dùng chiết xuất cam thảo cho biết các triệu chứng khó tiêu của họ thuyên giảm nhiều hơn so với những người tham gia dùng giả dược.
Loét dạ dày và tá tràng là những vết loét phát triển trong dạ dày, thực quản dưới hoặc ruột non. Vai trò của rễ cam thảo trong điều trị bệnh loét dạ dày ngày càng được quan tâm. Các nhà nghiên cứu muốn biết tính chất cam thảo có tác dụng gì đối với vi khuẩn Helicobacter pylori, đây là nguyên nhân chính gây loét dạ dày và rất khó điều trị.
Một nghiên cứu cho thấy khi kết hợp rễ cam thảo cùng với liệu pháp kháng sinh tiêu chuẩn đã giúp loại bỏ vi khuẩn Helicobacter pylori tới 83%.
Glabridin trong rễ cây cam thảo có thể giúp điều trị viêm gan C, một loại virus gây nhiễm trùng gan. Nếu không điều trị viêm gan C có thể gây viêm và tổn thương gan lâu dài dẫn đến xơ gan và ung thư gan.
Các nhà nghiên cứu đã báo cáo rằng, glabridin thể hiện hoạt tính kháng virus viêm gan C trong các mẫu tế bào và có thể hứa hẹn là một phương pháp điều trị virus viêm gan C có hiệu quả trong tương lai.
Tác dụng của cam thảo là giúp làm giảm các triệu chứng của cả kinh nguyệt và mãn kinh. Tính chất cam thảo giúp làm giảm đau bụng kinh do đặc tính chống viêm của nó.
Rễ cam thảo có chứa phytoestrogen là một hợp chất thực vật bắt chước tác dụng của estrogen trong cơ thể.
Một nghiên cứu tiến hành trên 90 phụ nữ mãn kinh bị bốc hỏa. Kết quả nghiên cứu cho thấy những phụ nữ dùng 330mg rễ cam thảo mỗi ngày đã giảm cả về tần suất và mức độ nghiêm trọng của các cơn bốc hỏa. Sau khi ngừng điều trị bằng rễ cam thảo các triệu chứng bốc hỏa có thể quay trở lại.
Hoạt chất glabridin chiết xuất rễ cây cam thảo có tác dụng giúp tăng phân giải chất béo, giảm mỡ tích tụ ở nội tạng, giảm cholesterol xấu, điều hòa phân bố mỡ trên cơ thể và giảm mỡ bụng eo. Do đó giúp hỗ trợ giảm cân hiệu quả và giảm các yếu tố nguy cơ của bệnh lý mạch vành do xơ vữa.
Một nghiên cứu trên 15 người có cân nặng bình thường sử dụng 3.5g cam thảo mỗi ngày trong 2 tháng. Mỡ cơ thể được đo trước và sau khi điều trị. Kết quả nghiên cứu cho thấy cam thảo có thể làm giảm khối lượng mỡ trong cơ thể.
Rễ cây cam thảo có chứa hơn 300 hợp chất và một số hợp chất có tác dụng chống viêm, kháng khuẩn và kháng virus mạnh.
Các nghiên cứu chứng minh rằng glabridin có trong chiết xuất rễ cây cam thảo có lợi ích chống viêm và kháng khuẩn. Do đó chiết xuất rễ cây cam thảo được sử dụng để điều trị nhiều tình trạng viêm da khác nhau bao gồm mụn trứng cá và bệnh chàm.
Một nghiên cứu kéo dài 2 tuần ở 60 người lớn chỉ ra rằng việc bôi gel ngoài da có chứa chiết xuất rễ cây cam thảo đã cải thiện đáng kể tình trạng bệnh chàm.
Rễ cây cam thảo chứa nhiều hợp chất thực vật có tác dụng chống oxy hóa và chống viêm. Do đó, chiết xuất rễ cây cam thảo đã được nghiên cứu về tác dụng bảo vệ chống lại một số loại ung thư.
Tác dụng của cam thảo và các hợp chất của nó có tác dụng làm chậm hoặc ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư da, vú, đại trực tràng và tuyến tiền liệt.
Ngoài ra, chiết xuất rễ cây cam thảo còn giúp điều trị viêm niêm mạc miệng và vết loét miệng thường gặp ở những bệnh nhân bị ung thư do tác dụng phụ của hóa trị và xạ trị.
Một nghiên cứu kéo dài 2 tuần ở 60 bệnh nhân bị ung thư đầu và cổ cho thấy rằng sử dụng cam thảo tại chỗ có hiệu quả ngang với phương pháp điều trị tiêu chuẩn đối với bệnh viêm niêm mạc miệng.
Công dụng cam thảo với răng miệng là giúp bảo vệ chống lại vi khuẩn có thể dẫn đến sâu răng.
Một nghiên cứu kéo dài 3 tuần khi cho 66 trẻ em ở độ tuổi mẫu giáo ăn kẹo mút không đường có chứa 15mg rễ cam thảo hai lần mỗi ngày trong tuần học. Ăn kẹo mút làm giảm đáng kể số lượng vi khuẩn Streptococcus mutans là nguyên nhân chính gây sâu răng.
Bài viết trên cho chúng ta biết chiết xuất rễ cây cam thảo có rất nhiều tác dụng đối với sức khỏe. Ngày nay, bạn có thể cân nhắc sử dụng các thực phẩm chức năng có chứa hoạt chất Glabridin chiết xuất từ rễ cây cam thảo. Hoạt chất này có khả năng giúp tăng phân giải chất béo, giảm tiểu đường tuýp 2, giảm mỡ tích tụ ở nội tạng, giảm kháng insulin, giảm cholesterol xấu, triệu chứng mãn kinh. Đồng thời điều hòa phân bố mỡ trên cơ thể và giảm mỡ bụng eo hiệu quả.
